Вот я и пошел сторонкой. Иду. День прошел – ничего, а к ночи пал туман. Такой туман – ничего не видно, хоть глаз выколи. Со всех сторон сигналы, гудки, сирены воют, звонят колокола… Тревожно, но зато, знаете, весело. Да только недолго продолжалось это веселье. Слышу, летит на нас быстроходное судно. Пригляделся, вижу – миноносец на полном ходу. Я – вправо на борт. Смотрю, и он право на борт. Я влево, и он влево…

И вот, понимаете, страшный удар, борта затрещали, вода хлынула на палубу, и «Беда», рассеченная пополам, стала медленно погружаться в пучину.

Ну, вижу, конец!

– Фукс, – говорю я, – берите спасательный круг и плывите прямо на вест. Здесь недалеко.

– А вы? – спрашивает Фукс.

– А мне, – говорю, – некогда. Вот запись нужно сделать в журнале, с судном попрощаться, а главное, мне туда не по дороге…

– И мне, Христофор Бонифатьевич, тоже не по дороге. Не тянет меня туда.

– Напрасно, Фукс, – возражаю я, – там все-таки берег, различные красоты, священная гора Фудзияма…

– Да что красоты! – отмахнулся Фукс. – Там с голоду ноги протянешь. Работы не найдешь, а по старой специальности, по карточной части, мы против них никуда не годимся. Обдерут, как липку, по миру пустят. Уж я лучше с вами.

И так меня тронула эта верность, что я ощутил прилив сил. «Эх, – думаю, – рано панихиду петь! » Осмотрел размеры повреждений, достал топор.

– Аврал! – командую. – Все наверх! Снасти долой, рубить мачту!

Фукс рад стараться. Такую энергию проявил, что я просто удивился. Да и то сказать: ломать – не делать, душа не болит.

Ну, и не успели мы оглянуться, пальма наша уже за бортом. Фукс прыгнул туда, я ему передал кое-какие ценности. Бросил спасательный круг, компас вместе с нактоузом, пару весел, анкерок воды, из гардероба кое-что…

А сам все на палубе, на «Беде». И вот чувствую, настает последняя минута: корма вздыбилась, корпус погружается, сейчас нырнет…

У меня слезы брызнули из глаз… И тут, знаете, я хватаю топор и собственной рукой вырубаю кормовую доску с буквами…

Ну, а затем в воду и – к Фуксу на пальму. Сажусь верхом и наблюдаю, как океан поглощает остатки моего многострадального судна.

И Фукс наблюдает. И вижу – у него тоже слезы на глазах.

– Ничего, – говорю, – не унывайте, мы еще с вами поплаваем. То ли еще бывает…

Да. Ну, знаете, посмотрели еще на то место, где волны сомкнулись над судном, и стали устраиваться. И, представьте, устроились не без удобств.

Конечно, после яхты чувствуется некоторый недостаток комфорта, но все же самое необходимое было у нас. Установили компас, соорудили кое-как парусишко из старой тельняшки, спасательный круг на ветку повесили, а кормовую доску я вместо письменного стола приспособил.

В общем, все хорошо, вот только ногам мокро.

И вот однажды видим – сзади, за кормой, дымок. Я уж думал – опять тот миноносец, но оказалось, что это просто «купец» – бродячий пароход под английским флагом. Я не хотел просить помощи: как-нибудь, думаю, сам доберусь. Но тут так получилось.

Я, как заметил судно, сейчас же достал письменные принадлежности и стал делать соответствующую запись в вахтенном журнале. А капитан этого парохода, со своей стороны, заметив нас, взял подзорную трубу и, понятно, обнаружил не совсем блестящее положение нашего судна, если можно назвать судном подобное сооружение.

• » Я скорее вытряс пепел, трубку – в карман, прижал огонь каблуком. Сижу молчу.…
• » В Атлантическом океане у нас было одно незначительное событие, о котором,…
• » – Есть погулять до обеда! – гаркнул Лом, да так, что птицы тучей поднялись…
• » На этот раз неудачно все получилось. Едва миновали берега…
• » Ну, Лом согласился без споров. – Только, – говорит, – скучновато…
• » – Принято без счета полный груз белок живьем! Какие последуют распоряжения?…
• » Поговорили мы с капитаном порта о местных новостях, о достопримечательностях.…
• » Я несколько смутился, но, признаться, толком не понял, о чем разговор.…
• » Что делать? Я тогда складываю ладони рупором и во все горло…
• » Мистер Денди осмотрел мою яхту, пришел в восторг и принялся…
• » Океан встретил нас ровным пассатом. Идем день, другой. Влажный…
• » Дверь скрипнула. Врунгель поднял голову, заложил книжку…
• » Оглушенный и ослепленный, я не сразу пришел в себя. Потом очнулся, смотрю…
• » Из Бразилии наш путь лежал дальше на запад. Но через материк, сами понимаете,…
• » Семафор – разговор, вернее – переписка с помощью ручных флажков. Каждой…
• » Наконец все-таки прибыли в порт Пара. Причалили, высадились.…
• » Размахнулся, ударил. Вдруг все эти кочки повскакивали и давай прыгать……
• » Дальнее плавание… Слова-то какие! Вы задумайтесь, молодой человек,…
• » Экипаж, несколько смущенный всей этой историей, молчит. Ждет, видимо, объяснений…